Żółwie błotne (podrodzina Emydinae) żyją jedynie w okolicach wilgotnych, przeważnie w wolno płynących rzekach, w stawach i jeziorach; niektóre wkraczają nawet w morze, a przynajmniej w wody słonawe. Można je uznać za dobrze przystosowane zwierzęta wodne. Na stałym gruncie chód ich jest znacznie szybszy niż wszystkich właściwych żółwi lądowych, a ruchy przy pływaniu — nadzwyczaj chyże i uderzająco zwinne. Wydaje się, jakby były specjalnie wyćwiczone w ukrywaniu się. Niby to beztrosko wygrzewają się na brzegu w promieniach słońca, skoro jednak podkraść się blisko i próbować sięgnąć po nie ręką, znikają bezgłośnie. I jedynie w zupełnie przejrzystej wodzie, o jasnym, żwirowatym dnie, można je jeszcze schwytać, bowiem w miększe podłoże z reguły szybko się wkopują.Podczas swych polowań wykazują zdumiewająco duże uzdolnienia pływackie.